06. El jugo de Wheatgrass

El otro día estaba tomando un licuado de piña, cuando noté un poster que hablaba de las virtudes del jugo de Wheatgrass. No sabía mucho de ello, aunque había oído mucha hablar de ello como si fuera la segunda venida. Así que por curiosidad, seguí leyendo.

Amigos, el idioma Castellano no contiene suficiente hipérbole para hacerle justicia al montón de tonterías impresas en ese poster. Si la persona promedio se creyera la mitad de lo que decía ese poster, entonces la ignorancia y credulidad del público en general está peor de lo que imaginé.

El poster contenía una lista de declaraciones, de las cuales casi todas trataban de la clorofila, de lo cual el jugo de Wheatgrass dice ser una gran fuente. La clorofila, como saben, es usada por plantas para sintetizar proteínas y azucares, usando la radicación del sol para producir una reacción química, convirtiendo el bióxido de carbono del aire y el agua del suelo en proteínas y azucares, despidiendo oxígeno como desecho. Los humanos y los animales, obviamente no funcionan así. Nosotros recibimos nuestras proteínas y azúcares al comer; nuestros cuerpos no requieren clorofila.

Ahora, no estoy diciendo que haya algo malo o peligroso en el jugo de Wheatgrass. Probablemente es tan saludable como cualquier otra planta que pudieran poner en su extractor de jugos y convertir en jarabe verde. Probablemente no calificaría al Wheatgrass en un nivel muy alto en la escala nutrimental como un vegetal en sí, pero dudo que habría algún daño en hacerlo. Sin embargo, los proponentes del jugo de Wheatgrass no solo declaran que Wheatgrass es saludable. Han asemblado la más vaga lista de condiciones médicas que cura, y toda clase de bienestares que supuestamente promueve. Ya que estas declaraciones carecen enteramente de evidencia y suenan demasiado increibles, éste es un producto que se debe tomar con escepticismo. Vamos a estudiar algunas de estas declaraciones.

Wheatgrass es rico en oxígeno como todas las plantas verdes que contienen clorofila, y las funciones cerebrales funcionan a un nivel óptimo en un ambiente alto en oxígeno.

Aunque es verdad que si cortamos el suministro de oxígeno al cerebro, éste funcionará a un nivel menos que óptimo, no es verdad que la clorofila sea una buena fuente de oxígeno. Sugiero que continúen dependiendo de sus pulmones, que probablemente funcionen mejor, ya que los humanos no tenemos hojas. Todos los tips de clorofila contienen solo mínimas cantidades de oxígeno. La clorofila es un carbohidrato, por lo tanto está formado de carbono e hidrógeno. Las moléculas de la clorofila contienen hasta 127 átomos de carbono e hidrógeno, y solo 5 o 6 átomos de oxígeno, 4 átomos de nitrógeno, y un sólo átomo de magnesio. De hecho, esto también desmiente otra declaración: que el alto contenido de magnesio en la clorofila forma enzimas que restauran las hormonas sexuales. Interesante, ya que las enzimas son proteínas hechas de aminoácidos que NO contienen magnesio. No tengo idea si un sólo átomo pueda restaurar las hormonas sexuales (o lo que esto signifique), pero si lo hace, sería un átomo bastante poderoso! Si quieren magnesio, tomen vitaminas. Si quieren oxígeno, respiren. Si quieren hormonas sexuales, consiganse una novia.

Se ha comprobado que el jugo de Wheatgrass limpia el sistema linfático, contruyendo la sangre, restaurando el equilibrio del cuerpo, removiendo metales tóxicos de las células, nutriendo el hígado y los riñones y restaurando la vitalidad.

Tomemos estos de uno en uno. Primero, la declaración de que "se ha comprobado". Noten que estas declaraciones usan lenguaje muy vago. "Restaura el equilibrio" y "construye la sangre". Esto es a propósito. Si trataran de ser específicos, se meterían en problemas con la FDA. Si promocionan un producto que alega diagnosticar, tratar, curar o prevenir una enfermedad específica, y su producto no ha sido examinado y por lo tanto, no está regulado, estarían violando la ley (21 U.S.C. 343(r)(6) en los Estados Unidos). La gente de Wheatgrass no pueden someter su producto a ser examinado porque obviamente fallaría. Así que están limitados a alegar sólo cosas vagas y que no se pueden comprobar, como "restaurar el equilibrio".

Con respecto a Wheatgrass reduciendo el nivel de metales tóxicos en la sangre, no pude encontrar ningún estudio que respalde esto. Lo que sí encontré fue un estudio que señala que la planta viva de Wheatgrass es una de las plantas más suceptibles a la absorción de el zinc y cadmio de la tierra a través de sus raíces, así que es mas seguro que esté contaminada de estos metales. Si disminuir su nivel de metales tóxicos es importante para ustedes, Wheatgrass debería ser lo último en su lista de compras. Y por supuesto, todo esto está pensado presumiendo que alguien tiene problemas con metales toxicos que requieren atención. Antes de acudir a remedios fraudeulentos para esta enfermedad inusual, primero averigüen con un médico profesional si éste es un problema que realmente tienen, y no se fíen solamente del consejo del dueño de la tienda naturista que quiere venderles algo. Probablemente lo mejor que pueden hacer es dejar de comerse el aluminio junto con las sobras del refrigerador. ;)

Contiene la mayoría de las vitaminas y minerales para mantener el cuerpo, inclyendo la elusivoa B12.

Suena convincente! Pero sonó menos convincente una vez que me alejé del poster y leí la información nutrimental de la tienda. Las únicas vitaminas presentes en 2 onzas de jugo de Wheatgrass son 15% del requerimiento diario de Vitamina C, y 20% de hierro. Y el resto de las vitaminas y minerales, incluyendo la elusiva B12? Ceros, en todo. La conclusión es que un trago de Wheatgrass contiene menos vitaminas que una pastilla masticable de los Picapiedra.

Me encantaría ver una prueba científica del Wheatgrass. Reto a los proponentes del Wheatgrass a elegir cualquier supuesto beneficio del jugo Wheatgrass, y demostrarlo con una prueba real. Y por prueba no me refiero a un hippie cuyos campos de energía han sido rejuvenecidos. Me refiero a alguna de las declaraciones que algunas personas enfermas podrían creer y como resultado evitar tratamiento médico importante, como por ejemplo la declaración de qu el jugo de Wheatgrass baja la presión sanguínea. sto sería fácil de examinar en una prueba clínica. Cabe notar que los proponentes del Wheatgrass no han hecho prueba alguna, y propbablemente tienen una muy buena razón al evitar hacerla. Traten estas declaraciones con escepticismo, especialmente aquellas que no han sido, o no pueden ser, comprobados.

Mientras tanto, seguiré disfrutando de mi licuado de piña y plátano, sin necesidad de jugo de Wheatgrass, polen de abeja o ginseng.

Texto original en inglés
Skeptoid.com

04. La Etica de Promover lo Paranormal

Aquí es donde parto en opinión con la mayoría de los escépticos, y resulto, sorprendentemente, en favor de aquellos que promueven lo paranormal, en casos donde no hay ningún daño.

En nuestra sociedad, las personas tienen derecho a comprar las cosas que desean, aúnque no tengan ningún beneficio, o inclusive si causan daño. Cigarrillos, alcohol, cosméticos caros que contienen ingredientes como "extracto de oleandro" - son algunos ejemplos. Es un país libre, y la mayoría de las personas desean estas cosas. Hemos decidido, como nación, que las preferencias de algunos no deben devaluar las libertades de la mayoría. Y creo que la mayoría de los escépticos estarían de acuerdo: los servicios paranormales, desde astrólogos hasta tiendas homeopáticas tienen todo el derecho de exisitir. Espero que mis hijos no se vuelvan clientes, pero creo que la educación es una mejor forma de tratar la situación que la intervención del gobierno.

Ya que estamos de acuerdo en que estos servicios tienen el derecho de existir, y las personas deben tener la libertad de tomar sus propias decisiones al usarlos, personalmente no tendría problema en saber hacer una buena lectura fría. Mi sueño es crear una iglesia y volverme inmensamente rico, con los clientes mas felices del mundo. Estos clientes son personas que ya son creyentes, cuyas mentes no van a cambiar por unos escépticos. Ellos van a comprar estos servicios, y si no los compran de mi, los comprarán del psíquico de junto. Yo podría hacer un buen trabajo. Podría ser bastante convincente y decirles todo lo que quisieran escuchar por su dinero. De hecho la experiencia del cliente sería idéntica a la que recibirían del "psíquico" de junto. Estamos de acuerdo en que los clientes tienen derecho a gastar su dinero en donde ellos quieran. Estamos de acuerdo en que un cliente está siendo engañado cuando compra cualquier producto sobrenatural, no importa quién lo venda. Estamos de acuerdo que ningún poder en el mundo podría convencer al cliente de que está siendo engañado. Juntemos todo esto, y tenemos a un cliente que insiste en ser engañado, y que tiene el derecho de comprar este engaño. Creo que es perfectamente aceptable - y perfectamente ético, para mi, como escéptico - tomar ventaja y vender este producto.

Si ustedes son como la mayoría de la gente, estarán en desacuerdo conmigo. Probablemente estarán diciendo que estoy siendo deshonesto y mintiéndole al cliente, mientras que el psíquico verdadero (aunque sus poderes no sean mas reales que los míos) está siendo por lo menos honesto. Está mal, pero es honesto. Ambos estamos vendiendo lo mismo, y estamos, y ambos estamos dando un servicio satisfactorio al cliente. Lo veo tal como un gerente de un supermercado que permite que su estableciemiento venda cigarillos. El sabe que es un producto nocivo, pero la gente los desea, y así son las cosas. Sin embargo, no veo que nunca se quejen del gerente del supermercado.

El mejor argumento que he escuchado en contra de mi posición es que estoy arrebatándole la dignidad al cliente, removiendo su derecho de tomar una decisión. Estoy siendo deshonesto, diciéndole que soy algo que no soy, cuando me competidor psíquico está honestamente declarando que tiene poderes. El cliente elige ir a un psíquico. Yo le estoy mintiendo, mientras que el psíquico no. Entiendo este argumento y estoy de acuerdo en que es verdad. Pero la razón por la que este argumento no me convence es porque es irrelevante - el resulto neto es el mismo. Mis creencias personales no afectan en nada la transaccción (lo mismo que el gerente del supermercado), y enfocarse en esta cuestión es ignorar al elefante en la habitación: la persona quiere comprar engaños. Los sentimientos u opiniones de la persona vendiendo no son parte de la ecuación.

Ahora es tiempo de enfocarnos en el punto que seguramente la mayoría tienen en la mente. Que hay de los casos donde la pseudociencia adquirida hace daño, o se toma en sustitución de atención médica o psiquiátrica? Lo dije desde el principio: estoy generalmente a favor de aquellos que promueven lo paranormal, en casos donde no hay ningún daño. Y este es la mayoría de los casos. Que hay de las excepciones?

He aquí una excepción hipotética de un cliente que necesita cuidado médico. Tiene cáncer tratable, pero prefiere pagarme a mi por un tratamiento "New Age". Les aseguro que no soy un estúpido, ni irresponsable, ni en urgente necesidad de dinero sangriento. En este caso, me pondría mi mejor sombrero "New Age", y le explicaría a esta persona, en términos "New Age" que espero que entienda y acepte, que una curación "New Age" solo ayuda cuando se aplica en combinación con tratamiento médico contra el cáncer. Soy lo suficientemente inteligente para saber que si le digo que la curación "New Age" no sirve de nada y que debe ir al doctor, me tachará como un desenmascarador y no me escuchará, y se irá con el psíquico de junto. Aquí es donde mis servicios de "New Age" son mejores que aquellos de los otros psíquicos, que realmente creen que el poner las manos sobre el cuerpo del cliente es un substituto de medicina verdadera. Y dicen que YO no estoy siendo ético. El psíquico real deberiá ir a prisión.

Lo mismo sucede en casos donde el cliente requiere atención psiquiátrica. Digamos que su madre ha muerto, y por esto ha desarrollado verdaderos problemas psicológicos, y desea contactar a su madre fallecida. Esta no es una persona que quiere que prediga la carrera de caballos de mañana. Esta es una persona que al parecer necesita ayuda más allá de mis supuestas habilidades. En este caso, apagaré las luces, haré la sesión espiritista más convincente que pueda, y le diré que su madre está muy preocupada por él y que le ruega que busque ayuda profesional. Si se lo digo de está manera, probablemente me escuche, y el doctor lo tomará desde ahí. Si uno toma el típico método escéptico, y le dice al cliente que hablar con los muertos no es posible, no escuchará e irá con el psíquico "real" y sus problemas continuarán. Una vez más, mis servicios son buenos, porque lo estoy guiando hacia la solución profesional. Los otros psiquicos son malos porque perpetuan el daño.

Mi argumento es que los servicios paranormales son mejor prestados por personas que comprendes sus limitaciones, en vez de aquellos que creen que pueden hacer cosas que realmente no pueden. De hecho, si los servicios paranormales fueran regulados, ésta sería la ley. Imaginen lo mejor que estarían los creyentes si los servicios paranormales que utilizan los llevara a profesionales entrenados en los casos donde se requiere.

Sin embargo, estos casos son la minoría. La mayoría del tiempo, la gente que compra productos o servicios paranormales - ya sean seminarios de adoración de diosas, acupuntura, homeopatía o leídas psíquicas - están comprando servicios inofensivos que P.T. Barnum hubiera estado feliz de vender. Si el dinero está cambiando de manos, por adultos responsables que van con los ojos abiertos, reciben exactamente lo que desean, y están completamente satisfechos con los resultados, entonces no tendría ningún problema en formar parte de esa transacción y ganar dinero de ella. El cliente está contento, el vendedor está contento, nadie sale lastimado, y todos los involucrados son enriquecdos por la transacción. Esta es su decición. Ellos no tienen ningún problema con esto, porque deberíamos nosotros? No es nuestro problema.








Texto original en Inglés
Skeptoid.com

01. Energía "New Age"

Me estoy sintiendo un poco mal hoy, así que vamos a canalizar una fuente de energía de una dimensión vecina para sentirnos mejor.

La fé en la pseudosciencia está un nivel alarmante. A donde quiera que uno voltea, gente inteligente acepta por completo la existencia de cualquier cosa, desde fenómenos psíquicos, angeles, técnicas curativas 'new age', hasta antiguas formas curativas basadas en misteriosos campos de energía que la ciencia no comprende. La mayoría de estos fenómenos paranormales se valen de 'energía', y cuando los a intérpretes se les pide una explicación, ellos gustosamente darán un discurso acerca de los campos energéticos del cuerpo, del universo, el Chi, Prana, Orgone, energía negativa, energía positiva, y prácticamente cualquier cosa que requiera de una palabra familiar para ser justificada. Claramente, hay demasiadas vagas interpretaciones de la palabra 'energía', al punto en que la mayoría de la gente no sabe realmente qué es energía.

Creo que si más gente tuviera un mejor entendimiento de lo que es la energía - y no es complicado - habría menos susceptibilidad hacia la pseudociencia, y se pondría más atención a las tecnologías y métodos que realmente son de utilidad.

Una amiga me contó de su habilidad de hacer pequeñas curaciones, y su mejor explicación era que canalizaba energía de otra dimensión. Recientemente había alquilado el video de 'What the Bleep Do We Know?' ('Que rayos sabemos?'), así que estaba muy preparada para explicar que las dimensiones y realidades alternas no deben ser tomadas a la ligera, ya que la ciencia realmente no sabe nada, y por lo tanto esas cosas no pueden ser comprobadas. Eso me parece bien, le concedo la idea de que ella pueda contactar otras dimensiones, después de todo, las más recientes teorías 'M' alegan que probablemente haya 10 u 11 dimensiones flotando por allí, y sólo espero que mi amiga no sea una de esas personas que quedan atrapadas en un espacio imposiblemente pequeño. Lo que realmente me interesaba era la naturaleza de ésta vagamente definida 'energía' que ella contactaba.

Le pregunté que tipo de energía es, y como se conserva? Es calor? Es una rueda girando? Es un compuesto explosivo? Es alimento? Estos son ejemplos de cómo la energía puede ser conservada.

En la popular cultura del 'New Age', 'energía' se ha convertido en un sustantivo por si mismo. La energía se considera ser literalmente como una brillante nube flotante, de la cual se puede recibir fuerza, y sentirse rejuvenecidos. Imaginen una criatura vaporosa como en la serie original de 'Star Trek' y tendrán una buena idea de lo que los New Agers creen que es la energía.

De hecho, energía no es un sustantivo. La energía es una medida de la habilidad que tiene cierta cosa para trabajar. Dado este contexto, cuando los espiritualistas hablan de los campos de energía de tu cuerpo, no están diciendo nada remotamente significativo. Aún así, esté uso de palabras de ha vuelto tan común, que la gran mayoría de las personas aceptan que la energía existe como una fuerza contenida por si misma, flotando en nubes brillantes, y que pueden ser manipuladas por espiritualistas a hacer cualquier cosa.

Existe una muy simple, concreta y científica definición de energía. Tomemos por ejemplo la ecuación de Einstein: E=mc², que todo estudiante conoce, pero pocos se toman los 30 segundos requeridos para entenderla. Energía es igual a masa multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado. Simplifíquenlo. La masa puede ser expresada en gramos, y la velocidad puede ser expresada en metros por segundo. Por lo tanto, la energía de un objeto es igual a la cantidad de trabajo que se requiere para moverse unos cuantos metros en unos cuantos segundos. La energía es una medida de trabajo. Si yo levanto una roca, estoy implementando suficiente energía para dañar la mesa si la dejo caer. Las calorías de energía química que mi flujo sanguíneo absorbe cuando ingiero una barra energética, cargan mis músculos lo suficiente para cavar 100 kilos de tierra en mi jardín. Einstein jamás mencionó nubes flotantes o místicos campos de poder generados por espiritus humanos.

Cuando los espiritualistas hablen de energía, no acepten ciegamente lo que dicen simplemente porque 'energía' es una palabra que les es familiar y suena científica. En muchos casos, su uso de la palabra no tiene sentido. Cuando escuchen la palabra 'energía' usada para explicar una fuerza mística, pidan clarificación. Es calor? Es una rueda girando?

He aquí una buena prueba. Cuando escuchen la palabra 'energía', usada en un contexto espiritual o paranormal substituyanla por la frase 'habilidad de trabajo medible'. Todavía tiene sentido? Están recibiendo información que respalda la declaración? Recuerden, la energía en sí no es lo que se está midiendo. La energía es la medida del trabajo realizado.

Tomen la práctica del Yoga 'Kundalini' como ejemplo. "Al soltar y elevar la energía espiritual en reposo, el aspirante es capaz de trascender los efectos de los elementos y adquirir consciencia." Esto sería fantástico si la energía realmente fuera esta nube brillante que puede viajar a donde quiera y hacer milagros. Pero no lo es, así que en este caso, substituimos la frase 'habilidad de trabajo medible' y encontramos que la oración no pretende medir o cuantificar nada aparte de la energía misma. Tenemos una 'habilidad de trabajo medible en reposo', y no más información. Es bastante vago, o no? Para que esta declaración tuviera mérito, tendrían por lo menos que describir como se está conservando o manifestando la energía. Es energía guardada en la química de las células grasosas? Es calor que se puede extender por todo el cuerpo? Es una cantidad medible de electromagnetismo, y si este es el caso, dónde está el imán? En cualquier situación, debe ser medible y exactamente cuantificable, si no, no es energía, por definición.

Existe una muy buena razón por la no escuchan a los médicos o farmacéuticos hablar de campos energéticos: no tiene sentido. Creo que es una buena política el mantener una mente abierta y estar dispuesto a escuchar declaraciones que incluyen energía, pero tomenlas scientíficamente, y con escepticismo. La próxima vez que escuchen tal declaración, substituyan la frase 'hablildad de trabajo medible' y estarán bien equipados para diferenciar lo concreto de lo ridículo.

Texto original en Inglés www.skeptoid.com